Velká rodinná oslava nebo setkání s přáteli často narazí na jednoduchý problém: u stolu je místa jen pro šest lidí, ale přijde jich deset. Rozšiřovací desky se nevejdou do menší jídelny, případně žádné nemáme. Řešení nezačíná u stolu samotného, ale u toho, co na něm skutečně potřebujeme mít. Základem je přesunout z desky vše, co tam být nemusí – mísy s přílohami, salátové dresinky, lahve s vodou, košík s pečivem. Tyto předměty zabírají často třetinu plochy a přitom je lze umístit jinam.

Právě tady se hodí pomocný stolek u jídelního stolu, který během večeře poslouží jako odkládací plocha pro servírovací mísy i nápoje. Nemusí jít o nový nábytek, stačí malý konferenční stolek, taburet nebo i stabilní žehlicí prkno s ubrusem. Důležité je, aby byl po ruce a ve stejné výšce jako hlavní deska, aby se hosté nemuseli natahovat. Pokud prostor dovolí, postavte dva takové stolky z obou stran stolu a rozdělte na ně nápoje a jídlo zvlášť.

Druhým krokem je změna způsobu servírování. Místo velkých mís naservírujte porce přímo na talíře a na stůl postavte jen to, co se bude doplňovat. Salát podávejte v uzavřené nádobě na pomocném stolku a hosté si ho naberou sami, když chtějí. Pečivo dejte do košíku, který držíte v ruce, nebo položte na parapet. Pití nalijte do sklenic předem a láhve odložte stranou. Tím získáte na hlavním stole klid na lokty a talíře, což je přesně to, co u většího počtu hostů chybí nejvíc.

Nakonec se vyplatí myslet na příbory a ubrousky. Ty běžně leží na stole v košíčku nebo na ubrousku, ale při těsném usazení je lepší je přesunout na pomocný stolek nebo na kraj kredence. Každý host si vezme, co potřebuje, a na desce zůstane jen jeho talíř a sklenice. Pokud jde o polévku nebo předkrm, podávejte je zvlášť a talíře po každém chodu odnášejte. Stůl se tak průběžně uvolňuje a večeře plyne plynule i bez rozšiřovacích desek.