Výběr čalounění jídelních židlí ovlivňuje nejen vzhled jídelny, ale především to, jak dlouho vydrží každodenní používání. Rodina usedá ke stolu několikrát denně, k tomu se přidají návštěvy, sváteční obědy a občas i pracovní večeře. Židle jsou vystaveny neustálému tření, přesouvání, otěru oděvů a občasnému polití. Materiál, který obstojí, musí kombinovat odolnost proti oděru, snadnou údržbu a přijatelný komfort při sezení.

Nejčastější volbou bývá textil, kůže a její syntetické varianty. Bavlněné a polyesterové směsi jsou příjemné na dotek a cenově dostupné, ale u rodin s malými dětmi rychle nasáknou. Rozlité pití a drobky na sedáku se u těchto materiálů mohou stát zdrojem trvalých skvrn, pokud se nečistí okamžitě. Mikrovlákno nebo tkaniny s neviditelnou úpravou proti skvrnám jsou praktičtější, protože tekutina zůstává na povrchu a stačí ji setřít. Kůže a ekokůže se snadno utírají, ale vyžadují pravidelné ošetření, jinak vysychají a praskají v místech největšího namáhání.

Odolnost proti každodennímu provozu závisí i na konstrukci čalounění. Potah, který je pevně připevněný k rámu a nemá volné záhyby, méně trpí posunem a třením. U odnímatelných potahů je výhodou možnost praní, ovšem opakované praní může změnit strukturu tkaniny a způsobit blednutí barev. Pěnová výplň by měla mít dostatečnou hustotu, aby se po usednutí nevracela pomalu a nepropadala se. U levnějších židlí se často šetří právě na pěně, což se projeví už po několika měsících.

Praktický výběr tedy závisí na tom, kdo židle používá. Pro domácnost s dětmi a domácími mazlíčky se osvědčily hladké syntetické materiály nebo ekokůže, které se dají otřít vlhkým hadříkem. Pro klidnější jídelnu mohou být vhodné i kvalitní textilie s vyšší gramáží a úpravou proti skvrnám. Vždy platí, že investice do kvalitnějšího čalounění se vrátí delší životností a menší potřebou výměny. Před koupí je rozumné vyzkoušet vzorek materiálu a zjistit, jak reaguje na vodu, olej a mechanické tření.